從117名進步到18名　威爾斯花11年變強

威爾斯闖進世界盃舞台，但實力變強其實是這11年來的革新，2011年威爾斯世界排名來到歷史最低的117名，如今11年過去了排名來到18名，還闖進64年來的世界盃舞台。

2011年威爾斯世界排名來到了117名，當時全歐洲只有5個國家排名比他們低，就在整個國家陷入足球低潮下，威爾斯開始進行改革，其一是組建球隊的深度，許多年輕球員還沒在俱樂部站穩腳步，國家隊就願意徵召，現在21歲的安帕杜(Ethan Ampadu)近幾年都只是租借出去的球員，但在國家隊已經出賽34場，

而像是羅登(Joe Rodon)、漢尼斯(Wayne Hennessey)在職業隊沒什麼上場機會，貝爾(Gareth Bale)在皇馬板凳坐好坐滿，但這些球員回到國家隊依然是先發要角，搭配原來在各職業一線隊的球員，聚集所有球員讓威爾斯整體的實力更加強悍。

威爾斯過去的黑歷史中，曾有一段時間在高登(Bobby Gould)帶領下，跑到開放的監獄裡去訓練，不過在少壯派主帥史匹德(Gary Speed)接手後，加強了科學化的訓練，並將球員與威爾斯工作人員的凝聚力做得更好，2016年在科曼(Chris Coleman)帶領闖進歐洲盃4強，當時所賺取的資金又投入到威爾斯足球發展上面，威爾斯現在有自己的訓練場和訓練基地。

此外場內、場外獲得認同感更是威爾斯這11年來努力的方向，主場從Principality Stadium轉到僅有一半容量的Cardiff City Stadium，球員對於國家的認同感相當強烈，如球星貝爾從來都不會缺席國際友誼賽，他與皇馬慶祝活動結束後，先去葡萄牙跟威爾斯隊友會合，在全隊一起去波蘭，他與門將漢尼斯還是高爾夫球友，全隊球員關係也非常密切。

在威爾斯排名117名的那段日子裡，球迷不可能會去支持這樣的國家隊，相較起來橄欖球才是威爾斯的國球，但這11年間的成績慢慢進步下，足球逐漸成為威爾斯最受歡迎的運動，並且常用方言威爾斯語「Cymru」來形容威爾斯男足隊，而且球迷還會穿著紅色、黃色、綠色的水桶帽，這是一個對威爾斯身份的認同。

威爾斯總教練佩吉(Robert Page)表示，我認為現在足球已經取代橄欖球成為國球，以前我長大的時候，打的都是橄欖球而不是足球，然而我覺得現在潮流已經轉變，足球已經是我們國家的第一運動。

威爾斯地下國歌Yma o Hyd