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縮小字體克羅埃西亞即將在14日凌晨3點迎接4強賽，只要擊敗阿根廷，就能連續兩屆挺進世界盃決賽，而決賽的時間是12月18日，那一天剛好是克羅埃西亞隊長莫德里奇(Luka Modric)的爺爺，被塞爾維亞處決後，逝世31年紀念日。
克羅埃西亞在本屆世界盃，小組賽第二出線後，先是在16強於PK大戰力退日本，接著面對奪冠大熱門巴西，在外界一片不看好的情況下，硬是以1比1的比分將戰局拖入最擅長的PK，最終4比2拿下勝利，闖進4強。
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即使已經37歲，莫德里奇仍然帶領克羅埃西亞在場上奔馳，他用無盡的體力和拼勁，證明年齡只是數字，在對上巴西的比賽中，他一路堅持到了PK賽，還幫助球隊踢進點球，最終率隊奪勝，他說，「我想告訴世人，這件格子球衣的份量，從前我們付出了很多才贏得國家獨立，如今在場上我們也要持續奮力一搏。」
能有這樣永不屈服、堅定不移的精神，或許和莫德里奇的童年時期脫不了關係，1990年代克羅埃西亞爆發獨立戰爭，塞爾維亞人開始掌控了莫德里奇爺爺所居住的一代地區，局勢變得緊張起來，許多人都離開了，但他的爺爺奶奶卻選擇留下。
當時一直有報導表示，塞爾維亞不少軍人都在山區巡邏，有一天，莫德里奇的奶奶打電話說她在路上看到了軍隊的卡車，而他的丈夫還沒有回來。那一天，塞爾維亞軍隊殺死了7個無辜的人，包括莫德里奇的爺爺，他的父親找到了爺爺的屍體，把他帶了回家。
據報導表示，那一日莫德里奇的爺爺像往常一樣到牧場放牧，卻被塞爾維亞軍隊發現，對方衝上前大聲質問：「你是誰？你在做什麼？這是塞爾維亞的領地！」還沒等爺爺回答，子彈已經射穿他的腦袋，那天是1991年12月18日，莫德里奇不過6歲。
莫德里奇是他爺爺的第一個孫子，他的名字Luka (first name)就是取自爺爺，談起這位親人，莫德里奇說，「我和他有很強的情感連結，小時候我總是跟著他，我父親給了我他的名字。」
莫德里奇爺爺是一名修路工人，是一位粗獷、英俊的男人，莫德里奇說，「用現在的話來說，我會稱他為『硬漢(a tough guy)』。」此外他還養了150隻山羊、綿羊，莫德里奇小的時候，會幫忙放牧、也會和爺爺去獵兔子，兩人的感情非常好。
「我總是能從爺爺溫柔的反應中，感受到他對我的愛，」莫德里奇在自傳中表示，「或是當他把我放到床上，待到我睡著才離開，我能感受到他的善良和溫暖。他總是有耐心得教導我知識，也讓我常常等不及回到他身邊，而當我長大到可以自己走路時，他到哪都會帶著我，把我當成他的助手。」
回憶來到爺爺去世那天，父母將莫德里奇帶回家，「當時我唯一的感覺就是很悲傷，父親帶著我到棺材邊，他告訴我去和爺爺告別吧。我沒辦法理解那是我最後一次見到他，為什麼他不會再回來了？後來父母將我帶出房間，希望我能遠離這場悲劇。」
「每當我想到他死在家門口時，我的心都碎了。」莫德里奇說，但是他不會因此而感到仇恨，「有時就是會發生悲傷的事情，事情已經發生了，我們不會忘，但我的家人最終還是和平地過日子。」
生長在戰火中，莫德里奇認為，這也讓他懂得看開一點，學著不給自己太多壓力，而是接受失敗、困難，「這也是足球的一部分。」職業生涯的每一場勝利，都會讓莫德里奇想到自己的爺爺，「童年發生的事，讓我更加堅強，我始終相信要為自己的夢想而奮鬥，我從不放棄，對我來說，每一次的質疑都是額外的動力，讓我更想證明世人是錯的。」
現在，這位37歲的隊長帶著克羅埃西亞，再次打進世界盃4強，只要下一場擊敗阿根廷，就可以在別具意義的日子裡，再度站上決賽的舞台，甚至將獎盃獻給摯愛的爺爺。
「我一直記得爺爺，我希望他能看見我所有的成就，我希望他能陪在我們身邊，但我知道他在天上看著，且對於現在的我和我所有的成就都感到驕傲。」