2023女足世界盃亞洲有六支球隊角逐(包括脫洋入亞之澳洲),只有日本與澳洲兩隊晉級淘汰賽,隨著歐洲女足的全面發展,非洲也崛起下,亞洲女足恐怕已經失去了以往在世界女子足壇的地位,甚至可以說亞洲參加世界盃的名額被批評嫌多了一些。面對國際女足壇的異議聲浪,我們只能說「亞洲女足當自強」了!
邁入新世紀之前,在全球女足運動尚未全面興起、發展滯後的時代,整體足球水準不高的亞洲足壇借助女足贏得了聲譽,從中國女足殺入1999年世界盃冠軍決賽,到日本女足於2011年創造世界女足壇神話首捧世界盃冠軍,使得亞洲在女足世界盃擴軍的過程中一直佔有某些優勢,尤其是相比男足方面。
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本屆女足世界盃擴軍為32強規模,亞洲罕見地擁有6+2個席位,而反觀男足世界盃在32強規模下參賽席位也就4+1。所以,女足之前的成績表現,一直是亞足聯可以拿出來向FIFA談條件本錢。
不過我們且看近兩屆女足世界盃亞洲女足的成績?四年前的法國女足世界盃上,作為亞洲代表的泰國隊在小組賽中以0比13輸給了美國隊,創下了女足世界盃歷史上單場比賽最懸殊的紀錄。
而四年後的今天,當越南女足在首場對陣美國隊的比賽中僅以0比3失利,認為自己的表現至少要比泰國強。但整場比賽越南隊全場沒有一次射門,進入到進攻三區內只有2次,更何況美國女足在3比0領先後基本也就是像在玩一樣,整體已經相當放鬆。然而這之後,有了一定信心的越南隊卻以0比7輸給了荷蘭隊,創造了本屆女足世界盃的單場最懸殊的比數。
本屆女足世界盃小組賽中有4支球隊都是三戰全敗,但越南女足淨失球12個,同時也是32支參賽隊中唯二的一球未進的隊伍(另一支為海地隊),在32強中排名墊底,繼承了上一屆在24強參賽隊中墊底的泰國女足的衣缽。泰國女足上屆雖然丟球更多(20個),但至少還進了一球,越南女足則是進球掛零。也正是因為如此現實,越南女足主帥梅德鐘才會發出「精神無法填補專業技能的缺陷」這樣的感慨。
越南女足隊是第一次入圍世界盃,而同樣首次入圍的菲律賓女足隊能夠在小組賽中1比0拿下東道主紐西蘭隊,已經算是一個很了不起的成就。但菲律賓在末仗0比6慘敗給挪威隊,另留下本屆女足世界盃第二懸殊比數還是發生在亞洲球隊身上。而且此番菲律賓女足23名球員中,只有11號艾妮卡·卡斯塔芮達是在菲律賓出生並長大,此外14號梅麗爾·塞拉諾雖然出生在菲律賓,但從小就跟隨父母前往挪威,而其他21名球員絕大多數都出生並成長在美國,個別球員是在加拿大、澳洲出生,都是因為血緣關係而被歸化的球員。
這一現象和十多年前菲律賓男足吸引了大量歸化球員而殺入亞足聯挑戰盃決賽一樣,隨後卻重新趨於平庸,而且該國國內的足球環境並未因此有所提升。同樣菲律賓女足雖然歷史性地參加了本屆世界盃會內賽,但國內女足未必因此而得到進一步的普及或發展。
在女足世界盃會內賽發展過程中,最早期只限16強規模時,亞洲可以有3席;24r強規模時,亞洲可以有5席。而男足方面,16強規模和24強規模時分別只有1席和2席。至本屆女足世界盃擴軍為32強規模,亞洲罕見地擁有6+2個席位,而男足在32強規模下參賽席位也就4+1。從這對照之下,顯然看出FIFA對亞洲女足的肯定與寬厚對待。
然而亞洲女足可有拿出實力以證明值得擁有如此多的會內賽名額呢?
在本屆女足世界盃小組賽結束後,亞洲6支球隊共18場比賽的總成績為7勝1平10負積22分,這個資料較2019年法國世界盃時的5隊15場比賽拿到14分,或許是有進步,但相比2015年加拿大世界盃時5隊15場比賽拿到了24分,還是有較大差距。
這不能簡單地歸結為亞洲女足在退步,而是因為世界女足運動的發展與進步更快,包括中國女足在內的亞洲女足運動也在向前發展,但當亞洲前進一步時,其他大洲的球隊有可能在前進了兩步,使得整個亞洲女足以往的優勢不復存在,甚至是顯現出落後的態勢。在今年2月份的世界盃跨洲區附加賽中,兩支亞洲代表我們中華女足隊和泰國女足,也均無緣最終出線,否則本屆亞洲女足更誇張地便出現八隊入圍會內賽了。
相較之下,這次非洲女足整體的表現並不在亞洲之下。過去在男足世界盃方面,亞洲和非洲的參賽席位幾乎是同步的,不管是16強規模、24強規模還是32強規模,只有東道主球隊的席位差異。但在女足方面,非洲的參賽席位遠少於亞洲。女足世界盃16強規模時非洲只有2個席位,24強規模時非洲只有3席,較亞洲少了2席。如今的32強規模非洲的席位是4+2,但喀麥隆和塞內加爾女足均未能闖過附加賽,最終只有4隊參賽。
不過,在本屆女足世界盃小組賽中,非洲球隊在所參加的12場比賽拿到了5勝3平4負積18分的成績,遠優於亞洲女足球隊。而四年前的法國世界盃上,3支非洲球隊9場比賽總共才拿到了6分,喀麥隆女足當時戰勝了紐西蘭隊、奈及利亞女足戰勝南韓隊,但無一隊小組出線。而到本屆大賽則是直接有奈及利亞、南非以及摩洛哥三隊殺入16強淘汰賽,甚至比亞洲還多一個。值得一提的就是摩洛哥隊,她們也是史上首次入圍世界盃,在首場0比6慘敗德國隊後,奇蹟般地兩連勝晉級,而且還是將德國和南韓女足拉下馬。唯一被淘汰的非洲球隊是尚比亞,該隊也是有史以來第一次入圍世界盃賽,但至少也是贏得了歷史性的首勝。
國際足壇從這個角度看,認為亞洲所獲得的女足世界盃參賽席位有點多了,甚至某種程度上影響了女足世界盃的整體比賽品質。儘管亞足聯下屬會員協會的數量不少,但畢竟西亞地區的女足運動才開始起步,目前亞洲女足隊伍主要集中在東亞和東南亞。所以短期之內,亞洲女足想要在世界盃舞臺上與其他大洲球隊競爭,恐怕依然只能是依靠日本、澳洲等個別的亞洲女足強隊,且看現在正踢進本屆八強的日本與澳洲女足還能走多遠。