英格蘭凌晨戰威爾斯「兄弟對決」　英國為何有超過一隊參賽？

世界盃B組小組賽第三輪，英格蘭將對上位在同一國土的威爾斯，英格蘭只要不敗就可以確定晉級，但威爾斯必須尋求首勝才有機會出線。為什麼一個英國，卻可以有超過一支隊伍參賽呢？英國又怎麼沒有一支球隊參賽呢？

英國的全名，是「大不列顛及北愛爾蘭聯合王國(The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)」，由英格蘭、威爾斯、蘇格蘭和北愛爾蘭等四大區域所組成，其中英格蘭和威爾斯，在本次世界盃中晉級會內賽。

相較國際足總的成立，作為現代足球發源地的英國，四個區域早早就已經擁有了足協，尤其英格蘭足總在1863年成立，是全世界第一個創立足總，英文名即為「Football Association」，之後蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭才接連成立，並在1872年舉辦首場國際足球賽，由英格蘭對上蘇格蘭。

國際足球原本都以英國四地互相交手為主，直到1904年，國際足總在法國、比利時等7國號召下創立，但英國當時不願自降身價加入，導致國際足總沒什麼影響力，直到1905年英格蘭足總才加入，接著英國其餘三區也隨之加入，讓國際足總開始有了權威。

英國在足壇的地位舉足輕重，國際足總也特別明令，「4個英國的足總，應該被視為獨立的國際足協會員。」，也因此在國際足總、歐洲足總舉辦的各種賽事下，英格蘭、威爾斯、蘇格蘭和北愛爾蘭可以分開參與。

不過，和國際足總以「足總」而非「國家」為單位不同，由國際奧會舉辦的奧運，僅承認一個國家「英國」，不承認英格蘭、蘇格蘭、威爾斯及北愛爾，因此英國若要參與奧運，只能派一支英國隊，過去英國其實多次參與奧運，還在1908年、1912年拿下金牌。

但蘇格蘭、威爾斯、北愛爾蘭足總擔心，若是每次都和英格蘭聯合打奧運，恐會影響到他們的獨立性，因此之後他們不再聯合參賽，除了2012年英國主辦奧運難得組隊參賽，其他時候英國都不參與。