日本男足即便派出大學生為主參賽杭州亞運,不過實力依然堅強,在杭州亞運過關斬將踢進4強,依然是奪金的一大熱門,也可看見日本足球的底蘊。
本屆杭州亞運是延遲一年的賽事,在比賽期間與其他足球比賽撞期,因日本足協則是因為無法按規定向俱樂部徵召人選,將會選擇由大學生與J1、J2年輕球員組隊參賽,整體上是較為年輕的球隊,陣中較有名氣因屬前鋒佐藤惠允,今年22歲的佐藤惠允夏天從明治大學投身德甲文達不萊梅,先前還以陪練身份入選日本國家代表隊。
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即便是以年輕球員出賽,但日本在杭州亞運小組賽取得2連勝,分別擊敗卡達與巴勒斯坦,16強戰7比0大勝緬甸,8強面對強敵北韓,更是以2比1險勝,一路闖到了4強,上一次日本男足未能闖進4強,是2014年的仁川亞運,如今杭州亞運4強將面對黑馬香港,各方評估有望過關前進金牌戰。
早在9月日本國家隊接連擊敗德國、土耳其,就可看出日本足球的進步,甚至都可派出兩隊應戰,而日本男足總教練森保一也表示,自己有甜蜜的苦惱,因為在海外好手和國內好手湧現的情況下,要如何選出23人,確實是森保一的甜蜜負擔。
如今日本在先前的亞洲U23會外賽取得晉級會內賽,杭州亞運闖進4強,在各個層級、各項比賽都有穩定且出色的成績,也可以反映出日本足球的梯隊制度極為出色,能夠源源不絕的產出新血,球員都有一定的實力,成就日本足球的蓬勃發展。