新春期間與亞洲盃幾乎同時開戰的非洲盃足球大賽,最終也是由東道主象牙海岸奪冠,與卡達衛冕亞洲盃的過程相比,這支非洲大象的奪冠卻很神奇,更伴隨著抗癌勇士阿萊斯(Allais)最後神奇殺進的救主故事,值得再書寫給大家知曉。
話說起這40年來第一次舉辦非洲盃國家大賽的象牙海岸,為了展現國家的建設,他們為此花費了超過10億美元(7.87億英鎊),包括建造了4個新體育場、翻新了兩座,政府還把錢花在了修路,以及升級酒店、醫院和機場上。
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2023年4月,象牙海岸政府從國際貨幣基金組織獲得了價值35億美元的貸款,其中一大部分資金被用於承辦非洲盃大賽。他們投入了如此之多,當大賽開始後,卻差點發生了主辦國象牙海岸在小組賽階段被淘汰的大災難。
當小組賽中,象牙海岸被赤道幾內亞以4比0擊潰,這難以置信的結果,被象牙海岸人視為是一個悲傷的日子,也是他們歷史的恥辱。
要知道,象牙海岸足球隊曾在2015年非洲盃奪冠,那年代象牙海岸陣中擁有全球的超級巨星,包括了昔日曾為切爾西贏得了歐冠的射手德羅巴(Drogba),兵工廠主力科洛.圖雷(Kolo Toure),為巴塞隆納和曼城都贏得了多項冠軍的亞亞.圖雷(Yaya Toure)等人,那一代球員,讓象牙海岸在2006年首次晉級世界盃會內賽,並參加了接下來的兩屆世界盃。他們在連續的5屆非洲盃裡都至少進入了四強,其中在2015年奪冠。
可是首次身為東道主,小組賽中,象牙海岸先是2比0力克幾內亞比索,隨後連敗兩場,0比1輸給奈及利亞後,他們居然在小組賽最後一輪0比4完敗於赤道幾內亞,象牙海岸只有積3分與負3的淨勝球,出線局勢看似很小,最後竟然還能以成績第4好的小組第三名勉強搭上淘汰賽末班車。
而在對赤道幾內亞令人髮指的0比4慘敗後,也讓70歲的法國主帥加塞特(Gasset)提前丟了帥位,緊急由主帥法耶(Faye)上位,帶隊征戰淘汰賽階段,象牙海岸先是PK大戰擊敗塞內加爾,靠凱西(Casey)第86分鐘攻入扳平球,才讓象牙海岸人能有延長加時和PK決勝機會;八強賽,象牙海岸也歷經延長加時賽以2比1擊敗馬利,科蘇努(Kosunu)上半場尾聲染紅,馬利71分鐘進球,結果長時間少打一人的象牙海岸在第90分鐘由阿丁格拉(Adingla)扳平,戰至第122分鐘再靠迪亞基特(Diakite)不可思議地完成絕殺。
象牙海岸一路殺到了四強準決賽和最後冠軍決賽,象牙海岸逐漸恢復從容,尤其是陣中那位抗癌前鋒阿萊斯,在這最後兩場爭冠的關鍵時刻,及時神奇站出來英勇殺進,成了改變最終戰果的勝利大英雄。
效力於德甲多特蒙德俱樂部的前鋒阿萊斯,本賽季上半程他在德甲顆粒無收。去年夏天訓練營報到時,他的身體指標非常不理想,睾丸癌雖然完成了治療,但病情還有後續影響。這也是多特蒙德隊在夏窗關閉前緊急簽下菲爾克魯格的原因。冬窗,富勒姆希望租借加買斷的方式引進阿萊斯,但阿萊斯拒絕,他更希望在多特蒙德重新證明自己。
阿萊斯這次隨象牙海岸國家隊征戰非洲盃大賽,又因為肌肉問題,他錯過了小組賽3場比賽,隨後的16強淘汰賽、八強賽都是替補上場,直到最後兩場才恢復為先發主力,結果四強準決賽即靠著阿萊的唯一進球,讓球隊以1比0擊敗民主剛果,隨後他又在冠軍決賽攻入絕殺。
本屆非洲盃冠軍決賽,象牙海岸面對曾經在小組賽擊敗過自己的「非洲雄鷹」奈及利亞隊,這回非洲大象有了阿萊斯鬥士神勇回歸已毫不畏懼,最終在家門口捧起了冠軍金杯。
東道主象牙海岸2比1逆轉戰勝奈及利亞奪得最終冠軍後,象牙海岸總統給每名球員都發放了5000萬非洲法郎獎金(7.6萬歐元),並且每個人都分配到了一套別墅。象牙海岸臨時主帥法耶獎勵一億法郎獎金(15.2萬歐元),最後全隊每個人都拿到了國家勳章,這代表象牙海岸最高榮譽。
在那場非洲盃爭霸戰中,三度奪得非洲冠軍的奈及利亞先聲奪人,在第38分鐘由艾孔率先破門,但大象軍團後來居上,在下半場分別由凱西和阿萊斯連入兩球將比數反超。最終東道主稱雄,繼1992和2015年之後第三次捧起非洲國家盃。
當阿萊斯在第81分鐘金子般的絕殺,幫助東道主象牙海岸第三次拿到非洲盃冠軍。象牙海岸這次拿到冠軍,可以說夾雜了很多運氣,更是極具傳奇色彩。尤其是阿萊斯在最關鍵階段的兩場進球都非常乾脆俐落,也呈現出了他很好的身體和競技狀態,也收穫了最為必要的信心。
這位為象牙海岸神奇奪冠的絕殺英雄,他的足球粉絲們正期許著他能夠帶著好狀態和好心情回到德甲多特蒙德隊,希望他也可以在賽季關鍵階段為多特蒙德帶來另一段神奇的表現。