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縮小字體阿根廷巨星梅西（Lionel Messi）日前被授予美國「總統自由勳章」今（6）日美國總統拜登（Joe Biden）舉行頒發典禮，但梅西本人卻沒到場領獎，原先梅西被授予總統自由勳章本身就引起不少爭議，如今梅西沒有出席頒獎典禮，再次引發美國網友爭論。
美國總統自由勳章是美國最高的平民榮譽，僅頒發給「對美國的繁榮、價值觀或安全、世界和平或其他重要的社會、公共或私人事業做出卓越貢獻的個人。」但受獎者不需要是美國人，而白宮官方也表示：「梅西應該獲得美國最高平民榮譽獎，他是職業足球歷史上獲得榮譽最多的球員。梅西通過他的梅西基金會支持全球兒童的健康和教育項目，並擔任聯合國兒童基金會親善大使。」
梅西在2023年離開法甲巴黎聖日耳曼，加盟MLS邁阿密國際，在美國刮起一陣「梅西炫風」1月4日梅西獲頒總統自由勳章，但今日的頒獎典禮他本人卻沒出席，現場司儀在唱名時也跳過梅西的名字，根據現場人員指出，沒有任何人幫梅西代領獎牌。
梅西本人則透過聲明表示：「獲得這一榮譽是我的榮幸，我真的很感激。遺憾的是，我已經有約在先，所以我不能參加1月4日在白宮舉行的儀式。我非常感激獲得這一榮譽，我願意回到美國後在另外一個時間接受這一榮譽。」
本次與梅西一同獲頒自由勳章的還有U2樂團主唱波諾(Bono)、洛杉磯湖人傳奇球星魔術強森（Magic Johnson）、前美國國務卿希拉蕊（Hillary Clinton）和好萊塢巨星福克斯（Michael J. Fox）此外知名服裝品牌Polo設計師羅倫（Ralph Lauren）也獲頒勳章，成為首位獲得自由勳章的時裝設計師。