中華木蘭女足的第一批原住民女國腳誕生地,不是花蓮,而是台東。2004年夏天發哥從民生報退休後所規畫的「校園社區巡迴演講」,曾在2016年秋天,首次與台東地區的體育老少結緣,到了東台灣讓發哥想起當年台東曾誕生了有史以來第一支稱霸全國社會女足壇的冠軍隊伍東商女足隊,她們隨後成了至今仍是台東足壇引以為傲的光榮往事,因為那是中華木蘭女足的第一批原住民女國腳誕生地。
2016年發哥是經由當年曾一塊接受國家級足球裁判受訓的老同學林枝榮之邀,透過台東體育會總幹事林政隆主辦第一次的專題講座活動,邀請發哥就「足球瘋永不退潮,世足賽大解剖」為題,讓台東地區愛好足球的老少朋友有最正確的認知。(很遺憾,足壇老友枝榮兄在2019年元旦突發病逝)
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談起台東地區的足球發展,發哥印象很深,應該說是從民國六十九年因東商女足勇奪全國女甲組冠軍才一炮而紅,東商也成了曇花一現的「台北來來公司女足隊」的班底。
全國各單項運動從民國六十二年開始,全面改稱之為運動協會,而台東足委會也正是從那一年成立,並追隨當時全國足協理事長鄭為元(後來被足壇譽為木蘭之父)正要新興發展女足運動,於是台東從六十四年即開始拓展基層女足隊,幾年的耕耘後,台東商職女足在成軍的第三年,終於成為全國社女組的冠軍。
民國六十九年全國足協盃女甲組比賽,東商女足隊從當時國內女足列強宜寧、師大、今日、銘傳、省體等對抗下一鳴驚人,破天荒首次勇奪了全國女足最高層級比賽的社會冠軍;隨後來來公司正好要籌組女足隊,東商成了主要班底,並成軍第一年便奪得全國選拔賽冠軍,自然成了民國七十年我國角逐香港亞洲盃女足賽的中華木蘭女足國家隊的班底成員,她們可是木蘭女足最早的一批原住民女國腳。
發哥當時與林枝榮憶起往事,他說當年東商女足是由台東新生(全國中正盃冠軍)、初鹿(足協盃冠軍)及知本(青年盃冠軍)三所國中好手升上去組合成軍,事後,發哥找到民國六十九五月三十日發哥在民生報為東商女足隊寫下的專訪稿中,原來東商當初是以卑南國中為主,後來再補強加入另外那三所國中好手。記得負責帶隊的東商教練黃春木,人很老實還被當時全國足協圈內有權有勢的教練欺壓。
而由東商出來的這批木蘭女國腳,卻成了台東人的驕傲,門將李春妹,後衛陳秀蓉,中後場主力周美玲,劉玉珠更是當年腳法最優秀的木蘭中場主力,還有古珠妹成了東商少數保送師大就學的木蘭國腳。
這批東商出身的原住民女足好手,大都是阿美族與卑馬族的姑娘,加上幾位從知本國中畢業即被台北銘傳學院吸收過去的木蘭國腳藍美慧、馬雄秋等人,至今仍是台東足壇的招牌人物。而昔日在區運會時代台東女足也曾在民國七十二年區運會奪得那麼一次女足金牌。
台東不乏其他各項運動的好手,但長久以來足球項目卻不是這地區的強項,男足唯一最值得驕傲的往事,是民國五十九年新竹那屆省運會,台東竟然勇奪了銅牌佳績。
這已塵封逾四十五年的昔日輝煌戰史,當年的戰將如東師退休在卑南鄉開民宿的林銘祥教授,正是當家翼鋒速度超快,搭配了其他後來也是老師退休的戰友,如黃勇郎(東女退休)、宋彥雄(曾任國大,東大退休)、黃石成(東中退休曾任民進黨黨部主委),還有後來當上議員的王清堅等等,都是那一年省運共同為台東男足奪銅牌的老英雄。
自從東商那批女足出頭天之後,台東足球此後一蹶不振,後來林枝榮與林政隆等一些地方發展足球有心人士在十幾年前重整旗鼓,推的很辛苦才稍有成果,可是現今少子化、加上很多學校校長並不熱中足球運動,推展上阻力多,還被棒球項目吃掉太多資源,導致台東基層發展養成到國中後,升高中就被外縣市挖走。
不過台東的足球在地方有心人士堅持耕耘下,小學以豐里國小為根據地,還有太平國小等,往上升至豐田國中,台東體中,已逐漸茁壯成型,重新讓我們看到了台東足球的暏光。
近幾年來,台東出身的男女國腳再度誕生了,男足如吳彥澍、涂紹捷等新生代國腳,女足如今年出征亞洲盃女足賽的丁旗及丁家英姊妹等台東原住民姑娘。
那段至今已逾40年前的往事,隨著2016年發哥踏進台東足球原始地,使命感趨使發哥一定要向新一代關注台灣足球發展的年輕球迷,必須認識這段台灣足球發展史上,我們不能被遺忘的台東足球最風光的史頁。