儘管美國與伊朗之間爆發軍事衝突,國際足總(FIFA)主席因凡蒂諾(Gianni Infantino)於今(16)日明確表示,伊朗國家隊「肯定」會參加今年夏天舉行的世界盃。
這場衝突於今年 2 月 28 日爆發,隨即讓伊朗隊的參賽前景蒙上陰影。伊朗隊在 2025 年 3 月以亞洲頂尖強隊之姿取得世界盃席位,但隨著戰爭開打,外界一度懷疑其履行賽事的意願與能力。
本屆世界盃由美國、加拿大、墨西哥共同主辦,而伊朗隊的行程尤為敏感,其三場小組賽均被安排在美國境內舉行。
3 月上旬,伊朗政府官員曾多次釋出矛盾訊號,包括暗示球隊可能無法參賽、無法前往美國,並向 FIFA 提議將伊朗的賽程移師至墨西哥舉行。然而,墨西哥總統辛鮑姆(Claudia Sheinbaum)上週證實,FIFA 已正式拒絕該項請求,堅持比賽必須按原計畫進行。
因凡蒂諾週二於華盛頓特區舉行的 CNBC「投資美國論壇」上重申,「伊朗隊肯定會來。我們當然希望到那時局勢已經恢復和平,這絕對會有幫助。但伊朗必須參賽,他們代表的是伊朗人民,他們已經取得資格,且球員們渴望上場。」
因凡蒂諾透露,他上個月底曾前往土耳其安塔利亞(Antalya)探視正在集訓的伊朗隊。他強調,體育應與政治掛鉤:「雖然我們不住在月球,而是生活在地球(需面對現實),但如果沒有人願意建立並維護溝通的橋樑,那麼我們(FIFA)正在承擔這個角色。」
根據計畫,伊朗最晚將於6月10日抵達亞利桑那州圖森市(Tucson)的訓練營。若伊朗隊從小組賽晉級,其後的淘汰賽亦極大機率在美國舉行。儘管 FIFA 充滿信心,美國總統川普對於伊朗隊入境的態度則顯得反覆。他曾表示「不在乎伊朗隊是否過來」,隨後又稱歡迎他們前來並會將球員視為球星對待,但同時也曾警告,球員的安全可能面臨風險。
