紐西蘭國家隊正式確認了征戰2026年世界盃的26人名單,隊長兼「全白軍團(All Whites)」的傳奇球星克里斯·伍德(Chris Wood)無疑是陣中最受矚目的焦點。這位效力於英超諾丁漢森林的前鋒成功克服了膝傷,確保能順利出賽。伍德早已是紐西蘭國家隊史上的進球王,且距離打破隊史最多出場紀錄僅有一步之遙。
此外還有英格蘭第五級別聯賽球隊布倫特里鎮(Braintree Town)的史密斯(Tommy Smith),伍德與史密斯成為紐西蘭足球史上兩度踏上世界盃舞台的球員,寫下歷史新頁。
不過,對於這支本屆賽會排名最低(世界排名第85位)的隊伍來說,陣中的其他球員同樣扮演著舉足輕重的角色。紐西蘭本次的目標非常明確:力拚隊史在世界盃會內賽的首場勝利,並衝擊淘汰賽門票。
「過去幾年來,我們一直為了這一刻在做準備,並持續追蹤大約55名有機會登上前往美加墨航班的球員,」總教練巴澤利(Darren Bazeley)在週四上午公布名單時表示。「現在,討論的時間已經結束了,我們必須前往賽場,抓住眼前的機會,為紐西蘭創造歷史。」
其中,老將史密斯的入選引發了不小的討論。這位36歲的老將是除了伍德之外,陣中唯一有過世界盃經驗(2010年南非世界盃)的球員。史密斯目前效力於英格蘭第五級別聯賽,巴澤利也坦言,徵召他入隊主要是看中他在場下能扮演「球隊文化建構者」的領袖角色,而非他在場上的實際出賽機率。
然而,史密斯的入選也擠壓到了其他球員的空間,例如曾效力於美職聯(MLS)夏洛特FC和波特蘭伐木者的中後衛圖伊洛馬(Bill Tuiloma)就成了名單中的遺珠之憾。但另一方面,23歲中場小將貝利斯(Lachlan Bayliss)憑藉著近期的出色狀態獲得了國家隊青睞,這在12個月前絕對是令人意想不到的驚喜徵召。
門將:Max Crocombe (Millwall), Alex Paulsen (Lechia Gdansk), Michael Woud (Auckland FC).
後衛:Tim Payne (Wellington Phoenix), Francis De Vries (Auckland FC), Tyler Bindon (Nottingham Forest), Michael Boxall (Minnesota United), Liberato Cacace (Wrexham), Nando Pijnaker (Auckland FC), Finn Surman (Portland Timbers), Callan Elliot (Auckland FC), Tommy Smith (Braintree Town).
中場:Joe Bell (Viking FK), Matt Garbett (Peterborough United), Marko Stamenic (Swansea), Sarpreet Singh (Wellington Phoenix), Alex Rufer (Wellington Phoenix), Ryan Thomas (PEC Zwolle).
前鋒:Chris Wood (Nottingham Forest), Eli Just (Motherwell), Kosta Barbarouses (Western Sydney Wanderers), Ben Waine (Port Vale), Ben Old (Saint-Etienne), Callum McCowatt (Silkeborg), Jesse Randall (Auckland FC), Lachlan Bayliss (Newcastle Jets).
