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縮小字體綜觀世界盃歷史，從未有亞洲球隊能捧起最終的大力金盃，而日本男足正朝著突破這困境而努力，過往屢次踢進世界盃，卻始終無法跨越16強，不過現任日本隊長遠藤航，對目前的陣容充滿信心，他霸氣宣告，「我希望大家在看我們踢球時，心裡會想著『這些傢伙或許真的能贏下整座冠軍』！」
遠藤航的強烈自信並非空穴來風，而是源自於2022年卡達世界盃的洗禮，當時日本在小組賽接連擊敗德國與西班牙，震驚了全世界，他也認為那屆賽事是日本足球地位的重大轉捩點，「我認為擊敗德國和西班牙，證明了我們確實是一支強隊。」
更關鍵的是球員心態上的蛻變，過去的日本隊在面對世界頂尖強權時，往往只能被動防守，苦苦尋求反擊的獲勝契機，但現在情況完全不同了，遠藤航透露，「在卡達之後，我們許多人都開始思考，希望能踢出更積極主動的足球，在球場上掌握主導權。」
如今的日本球員，渴望掌控球權、主導比賽節奏，並憑藉自身的實力拿下勝利，這樣的理念也成為他們在2026年亞洲區資格賽的戰術核心，遠藤航強調，「我們踢的每一場比賽，都在思考如何才能擊敗世界上最頂尖的球隊。」
這種心態上的轉變逐漸結出果實，日本隊在今年稍早接連擊敗巴西與英格蘭，這些優異的成績證明了他們已從過去的「黑馬」，蛻變成能與世界強權抗衡的勁旅。
除了球隊整體的進化，遠藤航身為隊長的領導能力也功不可沒。面對外界的讚譽，他笑說，「很多人說我心理素質很強大。我想我大概就是那種不太會感受到巨大壓力的人吧。」
在比賽陷入膠著時，遠藤航會時刻觀察隊友的心理狀態，努力在場上營造正向的氛圍，「當我們陷入苦戰時，我會看著隊友們的臉，思考我們應該如何進行調整。」
遠藤航期盼能用足球的力量讓人們勇敢做夢，「如果看我們踢球的孩子們，看完之後也會想著自己要去踢足球，我覺得那就太棒了！如果他們心裡還覺得『我們真的很強！』，那就更完美了！」