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縮小字體去年11月，當挪威確定取得2026年世界盃門票、終結長達28年的漫長等待時，總教練索爾巴肯（Stale Solbakken）終於鬆了一口氣。身為曾參與1998年法國世界盃的國腳之一，他看著挪威經歷近30年的低潮，如今他誓言要讓這次的重返榮耀，不僅僅停留在「晉級會內賽」而已。
「這對全國人民、尤其是普通球迷來說意義重大。」索爾巴肯感性表示，「我等這一刻等了很久，從1998年我踢球那時候起，每一屆世界盃大家都只能待在家裡看球，這真的很難受。」
挪威在資格賽以3比0痛宰四屆冠軍義大利後確認晉級，索爾巴肯回憶道，「在零下4度的低溫中，有高達5萬名球迷湧上街頭迎接我們，這說明了一切。他們等這一刻太久了，我感到如釋重負，畢竟這份工作背負著巨大的壓力。這份喜悅不僅屬於球員，也屬於所有醫療與幕後團隊，他們經歷過太多次失敗的資格賽了。」
挪威能成功突圍，當家前鋒哈蘭德（Erling Haaland）絕對是最大功臣，他在資格賽狂轟16球，傲視全球所有射手。儘管擁有頂級球星的光環，但索爾巴肯大讚他完全沒有巨星架子，「哈蘭德非常好帶，他總是以球隊為重，喜歡和隊友及所有工作人員打成一片，是個非常隨和的超級巨星。」
進入正賽後，挪威被分在強敵環伺的I組，對手包含上屆亞軍法國，以及伊拉克和塞內加爾。對於外界將挪威視為本屆賽事的「大黑馬」，索爾巴肯顯得有些保守，「我不認為我們是一路殺到底的黑馬。如果說我們在狀態好的時候能擊敗強敵，那確實是，但說我們是整屆賽事的黑馬就太誇張了。」
索爾巴肯坦言小組賽將會非常艱難，法國無疑是該組的最大熱門，其他三隊只能力拚晉級名額，但他相信只要維持資格賽的表現，球隊絕對有機會突圍。
回顧挪威足球史，1998年世界盃小組賽逆轉擊敗擁有羅納度（Ronaldo）等名將的巴西，一直是該國最驕傲的時刻。當年坐在板凳席見證奇蹟的索爾巴肯笑說，「那場比賽是全挪威人一直津津樂道的話題，直到這次資格賽我們擊敗義大利，才終於有了能與之媲美的新話題。」
對於2026年的終極目標，索爾巴肯決定將夢想留在心中，「對挪威來說，這屆世界盃是展現自我的舞台，我們要向世界證明，我們能踢出不同以往的進攻足球，是一支願意為彼此努力的球隊。希望我們能發揮出最佳水準，只要我們狀態好，我們就能擊敗任何對手。」