歷史數據顯示,過往在北美與南美洲舉辦的三屆世界盃中,南美球隊寫下了驚人的 100% 奪冠勝率。從 1970 年墨西哥世界盃的巴西、1986 年同一個舞台上的阿根廷,再到 1994 年美國世界盃巴西再度捧盃。如今,這座四年一度的足球最高殿堂再度重返北美,南美群雄能否延續「美洲不敗」的神話?然而,時移世易,這一次歐陸列強的崛起與南美各隊內部的隱憂,正讓這座大力神盃的爭奪戰充滿變數。
在教頭洛倫佐(Néstor Lorenzo)帶領下,哥倫比亞曾寫下驚人的 28 場不敗神話,直到 2024 年美洲盃決賽才止步。但自那之後,球隊統治力下滑,今年三月更是慘遭近乎「法國二隊」的陣容羞辱,士氣大受打擊,正帶著滿身傷痕前往北美。
「瘋子教頭」貝爾薩(Marcelo Bielsa)執教初期曾讓人看到烏拉圭的世代交替曙光,客勝阿根廷、擊潰巴西、美洲盃進球如潮。然而,隨著傳奇前鋒蘇亞雷斯(Luis Suárez)退出國家隊,烏拉圭的進球火力與創造力瞬間枯竭。貝爾薩招牌的高位逼搶如今難以越過中場半步,去年 11 月更是以 1比5 慘敗給美國隊。不過,往往「背水一戰」時的烏拉圭最危險,本屆賽制也給了他們與哥倫比亞足夠的調整喘息空間。
自 2010 年後首次重返世界盃的巴拉圭,在經歷悲慘的美洲盃後迎來救世主阿爾法羅(Gustavo Alfaro)。他幾乎沒換球員,卻重新注入了南美傳統的防守韌性,搭配新星恩西索(Julio Enciso)與迪亞哥·高梅茲(Diego Gómez)的靈性,巴拉圭正暴風崛起。
剛結束的歐冠決賽見證了厄瓜多的恐怖防線實力。由大巴黎的帕喬(Willian Pacho)與阿森納的因卡皮耶(Piero Hincapié)坐鎮兩側,厄瓜多帶著18場不敗的傲人戰績迎接熱身賽。這支球隊唯一的隱憂是過度依賴老將瓦倫西亞(Enner Valencia)的進球,但憑藉窒息式的防守,他們絕對是人人避之唯恐不及的超级黑馬。
森巴軍團主帥安切洛蒂(Carlo Ancelotti)雖已續約至 2030 年,但他眼下的難題堆積如山。在週日熱身賽以 6比2 大勝巴拿馬的比賽中,卻踢出了一場「精神分裂」的比賽。
上半場安帥擺出「四名前鋒」的激進陣型,導致中場門戶大開,控球率與射門數甚至被巴拿馬逼平。直到下半場換上替補、將中場變為帕奎塔(Lucas Paquetá)和達尼洛·桑托斯(Danilo Santos)輔佐法比尼奧(Fabinho)的三中場體系後,巴西才牢牢掌控局勢並開啟大屠殺。這場比賽讓安帥坦言「帶著滿腦袋的疑問」離開。如果巴西無法解決中場攔截力薄弱、攻守失衡的問題,自 2002 年後「淘汰賽逢歐必敗」的魔咒恐將再度上演。
身為衛冕冠軍兼美洲盃盟主,阿根廷擁有全天下最令人羨慕的默契與戰術體系。這支以卡達世界盃為班底的藍白軍團,核心問題在於「機器能否再撐八場」。
即將在 6 月滿 39 歲的球王梅西(Lionel Messi)正面臨肌肉疲勞,而與卡達時期幾乎無異的防線,在面對速度型對手時往往顯得脆弱。但好消息是,阿根廷正值當打之年的黃金中場群,絕對有能力在北美的草皮上織出最華麗的傳控網絡。阿根廷依然會為足球純粹主義者帶來極致的視覺盛宴,但這一次,面對實力比 32 年前更強的法國、英格蘭與西班牙,藍白軍團的衛冕之路,將是歷史上最艱難的一役。
