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縮小字體一場註定要送走一位當代傳奇的史詩對決即將上演！2026 年世界盃 32 強淘汰賽，葡萄牙將與克羅埃西亞正面交鋒，這意味著C羅（Cristiano Ronaldo）與莫德里奇（Luka Modric）其中一人，極有可能在週四迎來世界盃生涯的「最後一舞」。不過，葡萄牙國家隊總教練馬丁尼茲（Roberto Martinez）語氣堅定地表示，他絕不允許這成為C羅的終點。
這場關鍵戰役將是C羅職業生涯第 9 場世界盃淘汰賽。儘管過去 8 場淘汰賽他未能取得進球，但這將是他個人在世界盃的第 25 次亮相。然而，站在他對面的，是曾在 2012 至 2018 年間於皇家馬德里並肩作戰的老戰友莫德里奇。兩位老將在本屆世界盃前三場小組賽均全勤先發，但馬丁尼茲強調，他的唯一目標就是讓C羅的征途繼續走下去。
「我們談論的是已經超越公眾輿論層次的偉大球員，」主教練馬丁尼茲在賽前記者會上表示：「他們在足壇的長壽讓他們顯得如此無與倫比。看看莫德里奇，他已經年過 40 歲，卻依然能應付如此高強度的密集賽事，且對球隊至關重要。」
隨後他將話題轉向自家隊長C羅：「我們的隊長也是如此。任何拿年齡說嘴的人都該明白，年齡僅僅是個數字，真正重要的是他們在場上的表現，以及他們在更衣室裡樹立的榜樣。他們是足壇的圖騰，擁有這樣的典範至關重要。讓我們共同祈禱，這絕不會是C羅的最後一舞。」
儘管葡萄牙在小組賽階段尚未完全調整到最佳狀態，但馬丁尼茲對五盾軍團在淘汰賽的爆發依舊充滿信心。「憑藉著球隊的團結、天賦與奉獻精神，我們現在非常強大。我充滿信心。」馬丁尼茲補充道：「前三場小組賽對我們來說是最好的備戰，在那些艱難的時刻裡，我們展現了強大的韌性與高強度。當你處於高水準競爭時，贏球固然重要，但懂得『如何不輸球』也同樣關鍵。小組賽最後沒輸給哥倫比亞對我們而言意義重大。真正的世界盃，週四才正式開始！」