厄瓜多女子國家足球隊(La Tri)正全力衝擊2027年巴西女子世界盃參賽門票。今年5月底臨危受命接掌兵符的墨西哥籍總教練艾斯佩霍(Eva Espejo),接受國際足總(FIFA)專訪時,回顧接手球隊以來的驚奇旅程,並暢談重塑厄瓜多女足長遠發展的藍圖。厄瓜多即將在11月下旬的跨洲附加賽初賽迎戰迦納、南非與中華女足隊,艾斯佩霍坦言賽制極其殘酷、沒有任何容錯空間,教練團已全面展開對手情蒐。
艾斯佩霍接任厄瓜多帥印時準備時間極為倉促,但她隨即率隊在關鍵戰役擊敗智利,替厄瓜多搶下南美足聯(CONMEBOL)晉級2027女子世界盃跨洲附加賽的席位。
談及接掌國家隊的決定,艾斯佩霍透露,厄瓜多足協向她提出了橫跨各年齡梯隊的整體重建計畫,這正是打動她的關鍵契機。「這項合作從來就不只是為了那兩場資格賽、打進附加賽或晉級世界盃,」艾斯佩霍表示,「足協希望我建立貫穿各梯隊的長遠計畫,為厄瓜多女足注入新生。世界盃或許不是全部,但我們絕對會全力以赴,爭奪前進巴西的最後名額。」
厄瓜多即將在11月24日至12月5日的投入附加賽初賽,爭奪僅有的晉級機會。6支參賽隊伍中僅有2隊能挺進明年2月的最終附加賽,角逐進軍巴西的最後席次。在決戰前夕,厄瓜多將先展開亞洲巡迴移訓進行三場熱身賽,持續磨合戰術並強化陣容應變能力。
談到附加賽初賽的同組對手迦納、南非與中華女足,擁有豐富球團體育總監與情蒐履歷的艾斯佩霍表示:「憑藉過去在墨西哥擔任體育總監的情蒐經驗,我對她們的打法已有一定掌握。我對南非尤其熟悉,迦納也不陌生;中華女足可能是我相對最不了解的對手,但我和教練團隊已經全力投入情蒐分析,務求做好最萬全的準備,爭取晉級下一階段。」
面對激烈的出線競爭,艾斯佩霍直言全隊必須全神貫注:「我們必須拿下全部三場比賽;如果順利晉級,明年2月還得再贏一場,我們完全沒有犯錯的本錢。全隊都清楚這場戰役的份量,我們會承擔這份壓力,展現出最佳水準。」
厄瓜多女足隊史僅曾在2015年登上世界盃殿堂。艾斯佩霍感性表示,能率隊再次叩關這項足壇最高榮譽令人振奮,而這份動力更是來自隊中為女足運動打拚多年的資深老將:「許多球員可能無法參與下一個四年週期,她們是在國內為女足拓荒、替後代鋪路的先鋒,她們值得親自體驗站上世界盃舞台的喜悅。」
