奧斯卡世足VIEW／卡達沙漠，小心赤色「楓」暴來襲！

文／奧斯卡（拉丁美洲足球觀察家）

意外嗎？老實說，對於很多足球迷的認知，楓葉部隊(The Maple Leafs)會再度出現在世足會內賽名單上，讓大伙感到不可思議！因為上次出現在『大觀園』是36年前，1986墨西哥世足賽，『上帝之手』把大力神盃給了足球金童馬拉度納(Maradona)的那一屆賽事，雖然第一輪3場零進球，也全都輸球收場，但畢竟世足初體驗，對於國內推廣足球運動，是有鼓勵的作用，但這次再度入圍也隔太久了吧！

這次能拿到上車門票，確實是件不簡單的事！北中美洲及加勒比海足球協會(CONCACAF)，2022卡達會外賽制規定，按國際足總(FIFA)在2020年7月所公佈世界排名，在北中美洲及加勒比海區的前5名，可以直接越過到第三循環的8角形賽(Octagonal)對決；但非常可惜的，楓葉部隊當時的世界排名為第73名，北中美洲及加勒比海區第7位，所以就要與其它30支隊伍，共分6個組別，從第一循環開始奮鬥， 每組每支球隊各賽4場，加拿大積分排名第一進第二循環。

邁入第二循環的6隊，以抽籤方式抓隊對決，加拿大對上海地，以主場1比0及客場3比0淘汰對手，順利出現在第三循環的8角形(Octagonal)積分賽，賽事取3.5名，第四的0.5名去與大洋洲的榜首爭取進卡達世足門票，而楓葉部隊在第三循環以14場，8勝、4和及2敗的第一名成績，躍進四年一度的足球盛宴，這不可多得的機會，要歸功於一位『專才、專心和專業』的足球專精指導教師。

認識自己很重要，知道人生目的，就可按照既定計劃，循序漸進去完成目標，而認清自己天賦恩賜才幹，少年學習階段就必須自我確定，「自我覺察」(self-awareness)，讓在少年時期的約翰 赫德曼(John Herdman)就醒悟，自己不是個踢球的料！所以早早16歲時，就開始學習當教練這件事，把教球當作一生的志業。

青年時期的約翰，在桑德蘭足球俱樂部(Sunderland Association Football Club)所屬青訓系統發展聯盟，接受教練培育訓練，當裝備完成後，在英格蘭著名的精英足球學院執教3年；2003 年，滿28 歲時，被紐西蘭足球協會任聘為足球教育培訓及球員潛能發展總監，並接任U20女子國家隊總教練一職，並在2006及2010年，兩度叩關U20兩屆女子世界盃賽事；同時間也帶領《毛利》女子成人隊，闖入2007和2011女子世界盃殿堂，2008北京奧運也在球場廝殺。

2011女子世界盃後，約翰接受加拿大足球協會約聘，擔起女子國家代表隊教練一職，在稍後的墨西哥汎美運動會，取得女子足球金牌佳績，後又分別拿到2012倫敦及2016里約奧運女子足球與賽資格，並在英國和巴西，兩度摘下前後兩屆奧運銅牌的榮譽，所呈現的掌隊技巧，球隊爆發應戰能力，讓楓葉國度沉悶足球氛圍，成功革命式翻轉。

2018年1月8日，加拿大足球協會決定革新代表指標，年復一年萎靡不振歷史窘境，讓一直擔任女子隊教練的約翰，負起指導男子足球國家隊的重責大任，改變楓葉部隊作戰模式，注入機動攻擊要素，以46場，31勝、5和及10敗的戰績，讓北中美洲及加勒比海區『球』閥讓位俯首稱臣；這北美國家鄭重宣告：「2022卡達沙漠，小心有赤色『楓』暴來襲」。