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縮小字體在8強賽與日本一路鏖戰至點球大戰，才勝出的克羅埃西亞將在8強淘汰賽強碰巴西，面對巴西兇猛的進攻火力，外界質疑克羅埃西亞的防守能否擋下森巴軍團華麗的進攻手段，而本屆世界盃克羅埃西亞後防線上戴著面具，現年20歲的格瓦迪奧爾（Joško Gvardiol），將成為克羅埃西亞的後防關鍵。
世界盃前格瓦迪奧爾，就被外界譽為足壇最被看好的新生代後衛之一，而在世界盃開幕後，格瓦迪奧爾也成為了參賽球隊中表現最亮眼的後衛，但生涯初期的格瓦迪奧爾被認為身高是他的硬傷，在後衛的位置上未來性不被看好，而發覺格瓦迪奧爾的球探表示：「當時大家覺得他速度不快，不能踢邊衛，身高185公分踢中後衛又太矮，但你看過他的單防能力，你就會覺得這小子肯定有前途。」
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2020年9月德甲RB萊比錫以1880萬歐元（折合新台幣約610萬）的從札格瑞布迪納摩將格瓦迪奧爾簽下，再將他租借回札格瑞布迪納摩，也逐漸在1隊站穩腳跟，中後衛與左後衛都是他擅長的位置。
1年後格瓦迪奧爾身價暴漲在去年夏季轉會窗，切爾西曾開出9000萬歐元（折合新台幣約20億）想將格瓦迪奧爾簽下，遭RB萊比錫拒絕，此外巴塞隆納、皇家馬德里、尤文圖斯都想將這位前途無量的後衛納入麾下，但格瓦迪奧爾選擇與RB萊比錫續約至2027年。
克羅埃西在晉級8強後，共計只丟失2顆進球，格瓦迪奧爾在後防線的表現相當穩定，對抗成功率接近7成，在參與進攻時穩中又帶濃濃的殺氣，面對巴西的8強賽，可以說是格瓦迪奧爾職業生涯遭遇過最大的挑戰，若能保持穩定表現，估計冬季轉會窗，格瓦迪奧爾的身價將會成倍上漲，而球迷也將見證一位世界頂尖後防球員的誕生。