近幾年各項職業運動已經很難有「一個人、一座城」的代表人物,但在花蓮女足宣布40歲的蔡莉真引退,雖然等待的職業化依然沒下文,但蔡莉真絕對配得起「一個人、一座城」的美好時光。
如果到花蓮體中的足球辦公室裡,會發現牆上貼滿許多球員的照片,幾乎可完整看到蔡莉真從小到長大的模樣,從在花蓮光復到花蓮市,大學到台北師大,之後木蘭聯賽開始,蔡莉真又回到花蓮效力,整整10年的木蘭聯賽,全部都代表花蓮,真正體現一個人一座城的概念。
10年間拿到了五座冠軍,最後這一年也參與到花蓮女足隊最失望的一年,在許多球員轉隊的情況下,已經40歲的蔡莉真還在花蓮、還在場上,更接受任何位置的考驗,從後場一路踢到前鋒,只差門將位置。而談到40歲的年齡為何還繼續踢球,她回答:「希望傳達給他們一種必須為故鄉賣力的精神,不要到外面比賽失敗以後就放棄,不管怎麼要,就是要為自己的家而努力。」
沒能參與到木蘭女足的全盛時代,連最後的光榮尾巴也沒趕上,蔡莉真在國家隊的時期剛好處在換血期,而這幾年期間眼看開始被其他國家超車趕上,不過主守後衛、防守中場的蔡莉真,依然是國家隊中最為堅毅、韌性的那個角色,只可惜的是沒能有榮譽加身。
雖然退役,但蔡莉真的下一步依然站在會黏人的花蓮土地上,她在今年5月組建了東里國中的新足球隊,並還帶隊參與中學五人制的比賽,目前育有一女的她表示:「我會照顧好球隊,希望他們能拿下優異的成績,同時花更多心力照顧家人。」