英超「聖誕冠軍」預示最後英超冠軍嗎

歐洲迎接聖誕佳節前夕，本賽季英超聯賽第18輪焦點大戰打響，利物浦坐鎮安菲爾德主場迎戰兵工廠，雙強以1比1收場，本輪過後，兵工廠以一分優勢力壓利物浦和阿斯東維拉，排名榜首，拿到了2023年的「聖誕冠軍」。

耶誕前夕，英超呈現三強都可望搶得「聖誕冠軍」，兵工廠排名英超第一，有39個積分，利物浦和阿斯東維拉都落後1分，緊隨其後的是34分的曼城以及33分的熱刺。維拉是英超最近6輪成績最好的球隊，取得5勝1平的佳績，在各項賽事中，已經保持9場不敗。本輪面對墊底的謝菲爾德聯，如果能夠獲勝的話，也可望升到榜首的位置，然而被對手踢成1比1平手，維拉仍以一分之差排第三位，無緣本賽季的「聖誕冠軍」。

「數據是死的，而紀錄整理變活了。」英媒就統計了近31個賽季，本土頂級聯賽的情況，結果表明，31個賽季中能夠拿下「聖誕冠軍」的，有16個隊伍拿下了本賽季的冠軍；而過去14個賽季裡，這樣情況則有10次發生。由此可見到了聖誕節還可保持積分榜首，對接下來的比賽是個重要的風向指引。

不過話說回來，現在笑的開心的兵工廠就能一直笑下去嗎？因為「聖誕冠軍」並不保證一定是最後冠軍。不妨讓數據整理再來印驗最後結果如何。顯而易見的是，在聖誕稱雄也可能走向悲劇結局。

關於這一點，兵工廠身上體會深刻，畢竟上賽季他們就是高開低走，15年以來首次成為英超「聖誕冠軍」，到賽季末爭冠卻仍是功虧一簣。再翻翻歷史，這份虛假的榮耀對槍手來說，似乎也的確算不上什麼好兆頭。他們最近5次在耶誕節到來時位列英格蘭頂級聯賽榜首，當季的最終排名都不是第一。

回看歷史，1986-87賽季，「聖誕冠軍」兵工廠只拿到了老英甲的第四名；1989-90賽季同樣的情況又重複了一次；隨後是2002-03賽季，溫格領軍兵工廠最終屈居亞軍；2007-08賽季，槍手落到了第三；最後就是上賽季的從領頭羊到亞軍。

事實上在英格蘭頂級聯賽過去的124年歷史裡，「丟冠」最多的聖誕冠軍反倒是本輪槍手面對的利物浦，他們已經有9次歡度聖誕佳節後未能捧起聯賽獎盃。並且這其中有5次都發生在英超時期，包括1996-97（最終第四名）、2008-09（第二名）、2013-14（第二名）、2018-19（第二名）和2020-21（第三名）。

從總體來看，過去124年裡的英格蘭頂級聯賽聖誕冠軍，總共有56支笑到了最後，奪冠率大約在45%左右，並沒有超過一半。不過在進入英超之後，情況有所變化，有16屆冠軍曾在當季的聖誕領跑，占到了總數的51.6%。其中還有兩次連續4個賽季的「聖誕冠軍即英超冠軍」的情況，分別是2009-10到2012-13賽季（切爾西、曼聯、曼城、曼聯），還有2014-15到2017-18賽季（切爾西、萊斯特城、切爾西、曼城）。

有趣的是過去四年，情況則變成了「哭一年笑一年」：2018-19賽季「聖誕冠軍」利物浦飲恨，最終屈居亞軍，隨後在2019-20賽季，紅軍終於得償所願；2020-21賽季則是紅軍高開低走最終第三名；2021-22賽季，冠軍曼城一路領先，再到上賽季的兵工廠是最後階段突然崩盤。照這個規律，兵工廠是不是也該笑了？槍手擁躉必然期望如此。

不過上一次兵工廠在同賽季之中包攬「聖誕冠軍」和英頂級聯賽最後冠軍，還得追溯到1947-48賽季，這算起來恐怕今天99%的槍迷當時都還沒有出世呢。兵工廠俱樂部今天耶誕喜迎「聖誕冠軍」，但在競爭激烈的英超列強爭奪戰中，真要笑到最後如願奪得英超冠軍，除自助外，還真得有人助加天助不可圓滿大事。