曾四度奪得世界盃冠軍的「藍衣軍團」義大利(Italy),再次跌落神壇。在與波士尼亞與赫塞哥維納(Bosnia-Herzegovina,簡稱波赫)的生死大戰中,義大利在少打一人的情況下苦撐至點球大戰,最終因艾斯波西托(Pio Esposito)與克里斯坦特(Bryan Cristante)相繼失手,遺憾告負。這也意味著義大利繼 2018 年俄羅斯、2022 年卡達後,隊史首度連續三屆缺席世界盃決賽週,寫下歷史性的恥辱紀錄。
本場比賽義大利開局強勢,第 15 分鐘趁波赫門將瓦西里(Nikola Vasilj)傳球失誤,巴雷拉(Nicolo Barella)斷球後助攻基恩(Moise Kean)禁區邊緣勁射破網,取得 1-0 領先。
然而,第 40 分鐘成為比賽轉折點。義大利後衛巴斯托尼(Alessandro Bastoni)因在禁區外絆倒單刀赴會的梅米奇(Amar Memic),遭紅牌驅逐出場。陷入 10 人應戰的義大利改打守勢,門將唐納魯馬(Gianluigi Donnarumma)下半場雖貢獻多次神級撲救,但第 79 分鐘仍失守。波赫隊長哲科(Edin Dzeko)頭槌被擋出後,塔巴科維奇(Haris Tabakovic)迅速補射破門,將戰局拖入加時與點球大戰。
在殘酷的 12 碼對決中,波赫四罰全中。反觀義大利,小將艾斯波西托射飛,克里斯坦特擊中橫樑下緣彈出。終場波赫成功晉級,隊史第二次挺進世界盃決賽週,今夏將與加拿大、卡達及瑞士同組競技。
賽後,義大利主帥加圖索(Gennaro Gattuso)在場邊流下英雄淚。儘管義大利足協(FIGC)主席格拉維納(Gabriele Gravina)已表態留任加圖索,但這名鐵漢教頭悲痛表示:「這太痛了,為了全義大利,我們需要這場勝利。為了達成目標,我甚至願意放棄生命與財產。」
格拉維納雖然暫無下台打算,但他坦承義大利足球已經陷入「深層危機」。陣中大將斯皮納佐拉(Leonardo Spinazzola)哽咽道:「義大利的孩子們又要看一屆沒有義大利的世界盃了,在 10 人應戰下拚到這一步卻出局,這真的難以置信。」
自 2006 年封王後,義大利在國際大賽表現如坐雲霄飛車。2010 與 2014 年均在小組賽出局,隨後便是連續三屆資格賽「脫軌」。即便曾在 2020 年歐國盃奪冠,但現在看來更像是偶然的曇花一現。
本屆資格賽義大利帥位更迭頻繁,斯帕萊蒂(Luciano Spalletti)在 2024 年歐國盃後因戰績不佳下課,加圖索臨危受命,雖一度打出五連勝,但因敗給挪威落入附加賽,最終導致悲劇發生。
為何昔日豪門淪落至此?專家指出三大結構性原因:
- 人才斷層:1995 年「博斯曼法案」後,意甲(Serie A)外援激增,嚴重擠壓本土青訓生存空間。
- 財政疲軟:根據德勤財報,義大利球隊已無一能擠進全球收入前十名,與英超的差距日益擴大。
- 設施老化:義大利球場硬體現代化進度緩慢,商業收入遠遜於歐洲其他主流聯賽。
