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縮小字體足球這項競技，究竟會為人的人生帶來什麼？
我還沒找到這個問題的答案。擅長踢足球的人，最後究竟能做什麼？我想從不同的觀點，來看待競技這件事。
為什麼競技（Sports）會存在於這個世界上？
為什麼在競技強國，例如歐洲，人們會去看競技比賽、享受競技？是因為有優秀的選手嗎？我認為那也是原因之一，我想要想得更深入一點。
為他人帶來生活意義的存在
2018年10月20日，我在德國第一次觀看了歐洲的比賽，那是沙爾克04對不萊梅的比賽。比賽結束後，以2比0獲勝的不萊梅球迷，大家心情非常好。主場的沙爾克球迷則彼此談論著新的一週、自己當下的心情、足球，以及各種情感層面的事情。
我覺得，在這個時刻，這個地方，足球這項競技成為了每位球迷在生活與工作上的動力。
一位曾在德甲活躍的德國朋友對我這樣說：
「職業這件事，是會帶給人生活意義的。」
這是一句讓人忍不住想繼續追問的內容，於是我進一步思考，那究竟是什麼意思。
某位職業球員，曾在慈善活動時說過：
「這座城市培養了我，這裡的人們教會了我什麼是愛。我在足球比賽中感受到了這一點。當我看到有人在比賽後因為喜悅而落淚時，我就會想要為這些人努力。能被不認識的人支持，是一件很美好的事情。因為自己的表現，可能會改變球迷接下來一週的心情。」
從他堅定的語氣裡，我感受到，擁有會影響他人人生的覺悟，是非常重要的一件事。
那，誰能培養出這樣的球員？當然，就是包括我在內，是每天揮灑汗水的指導者們。為了球員，指導者、教練們盡可能多學習足球知識，犧牲自己的時間去面對球員，傾聽每位球員的人生中煩惱。
透過每天的累積，培養出新一代的球員。
現在我所指導的東京農業大學足球部，有超過130名球員。這是一支聚集了J聯盟青訓體系，以及曾進入高中足球選手權四強球員的隊伍，其中守門員有15人。
這130多名選手，由4名教練負責指導，加上1位防護員照顧。
一天進行3次訓練，包含總教練在內的教練團會觀看所有訓練，練習賽也是如此。
對於農大的教練團來說，我們喜歡看到球員持續成長的樣子，因為這是我們作為指導者的生存意義。當成長起來的球員在職業舞台上活躍時，教練的內心會受到很大的觸動。
真的會非常感動。
到了那一刻，我們就成為他的球迷。
「指導者的生存意義」
如何成為一名幫助選手成長的指導者？
在這當中重要的是，用什麼樣的心態去看待球員。有兩種聲音，可能大家很常會聽到：
「球員真的很努力。這是他自己努力帶來的成功，我為他的努力而感動。」
「他是在我這裡培養出來的。我的方法沒有錯，作為指導者證明了自己的能力。」
我認為，球員自己的努力才是一切。無論自己擁有多好的知識或能力，球員的意識才是最重要的。此外，能否提供一個讓球員成長的環境也很重要。如果指導者能提供更多知識與成長方向的建議選擇，球員可以有更多的成長與突破。
這就是指導者的生存意義。
經過這幾年，我最近感受到，指導者的知識不是用來批評球員，而是用來讓球員成長的。人在受到批評時，留下的往往是被批評的印象，接著這個人也會去批評他人。
我在這個領域也從著名的運動心理學家堀野博幸教練身上（2018年帶領台灣女子代表隊打進亞運四強）學到了很多。
球員會成為什麼樣的球員，取決於指導者的心態。這再次說明，指導者、教練是一份會影響他人人生的重大責任工作。在東京農大足球不，這個擁有超過130名球員的球隊裡，最底層的隊伍，不知為何，總是特別有活力。
我想，可能是因為我們教練常常對他們反覆說這一句話：
「當底層隊伍變強時，整體就會變強，同時要把停滯在TOP隊的球員拉下來。」
天賦很重要，但依賴天賦的球員，總有一天會失去信任，也會被持續努力的球員奪走位置，這樣的情況我已經看過很多次。訓練遲到、沒有好好做暖身就開始練習的球員，和確實完成暖身的球員相比，失誤會變得更加明顯。身為指導者，是要因為「誰都會犯錯」而原諒，還是要稱讚那些做好準備的球員，同時更謹慎地指導有天賦的球員，這會產生很大不同的結果。
除了心態，指導者本身的準備也很重要。教練必須比球員做出更多的準備，這樣才能具備向選手發言的資格。
如果球員心中產生「不想被這個教練指導」的想法，只要一出現，再好的知識與指導都會失去意義。最後會變成，指導者只是用權力的位置來指導球員。在那樣環境中成長的球員，會開始思考如何取得權力。
這一瞬間，所有的事，都會變得和足球無關了。
指導者的行動，會大幅改變球員的思考方式。
思考改變，行動就會改變。
行動改變，環境就會改變。
環境改變，文化就會改變。
隨著接觸過能帶來改變的教練的球員越來越多，參與這個循環的人也會增加，改變的速度也會逐漸加快。
今年，我想要做一些不同的改變與突破，所以開始了自己的專欄挑戰，希望能把我在德國與日本所看到的足球環境分享給大家。
文字/陳彥夫
照片＆內容翻譯編輯/彭善豪