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縮小字體上季勇奪英超金靴獎的孫興慜，在新賽季4輪比賽過後，進球數依舊尚未開張，對於即將到來的卡達世界盃，孫興慜若無法將狀態調整到位，恐怕南韓隊的世界盃之旅將會異常艱辛，但熱刺主帥孔蒂（Antonio Conte）持續鼓勵子弟兵，「孫興慜是個很棒的人，聰明且優秀，舉例來說，如果我要為我女兒找老公，我會希望是像他一樣的人，這樣你們懂了嗎。」話裡話外都透露出對於孫興慜的信心。
在上一場對陣諾丁漢森林的比賽末段被換下場，孫興慜明顯對於這個調度不太滿意，在板凳席板著臉，反倒是替補他上場的理查利森（Richarlison）傳出一記助攻，社群媒體上對於孫興慜僅是曇花一現的言論接踵而來。
孔蒂接受賽後訪問時表示：「孫興慜這幾場沒有進球，但他需要堅持下去，相信自己，每一場都有機會進球，保持冷靜保持耐心，大家都很相信他，當然他本人對於沒有進球感到相當失望，但他永遠是我計畫中的一部分。」
孫興慜狀況不佳，另一位南韓隊主力球員，效力英超狼隊的黃喜燦，截至目前為止出賽四場繳出一次助攻，大多時間都以板凳出發，若這兩名南韓國家隊主力球員，無法振作起來，對於南韓隊的實力將大打折扣。